He de confensar que no tenía ni idea de lo que iba a ver cuando entramos en el viejo cine del Retiro en Sitges (Festival de Cine Fantástico), solo que la música era de Björk. Era domingo, las 10 de la mañana y hacía algo de frío. Había que tener muchas ganas de ver la película para levantarse a esa hora, sin embargo al final se lleno la sala. En cualquier caso estábamos todos dispuestos a ver algo raro y especial, acostumbrados al tipo de arte que hace Björk sin contenerse ni reprimirse ni una pizca fiel a la libertad de su música.

Luego descubrí que la película no era suya, sino de su marido Matthew Barney, que resultó ser el creador de la famosa serie Cremaster, películas que pertenecen más al arte performance que al cine de formato tradicional.

En cierto sentido luego cuando vi más tarde la web de Cremaster, descubrí que el símbolo que aparece en la película es el mismo símbolo que desarrolla en su ciclo anterior, una escultura que llama the Field (el campo).

Según entendí en la web de Drawing Restraint 9, el título se refiere contención y retención, y sí que parece que toda la simbología refleja esa tensión, creando restricciones y suprimiendo sentimientos para estallar en el momento preciso.

Uno va adivinando y sacando conclusiones poco a poco. La película aun siendo larga, de más de dos horas, no nos lo pareció. Iba creando una cierta tensión e intriga y aunque las escenas se suceden de manera larga y pausada, parecía que no tuviéramos tiempo bastante para analizar todos sus símbolos. Las imágenes surrealistas están construidas llenas de detalles y ricas en metáforas. Como detectives, intentábamos comprender lo que está pasando.

La música
La música de Björk era sutil y construía el ambiente de forma natural y genuina. Aunque pudiera haber hecho algo más personal y creativo, se mantuvo fiel los sonidos y cantos tradicionales japoneses aunque siempre con su expresión particular, combinando sonidos electrónicos con ritmos creados a partir de los sonidos de las escenas y añadiendo a la narración.

Seguramente quería conseguir que el ritmo de la película tuviera un aire a ópera japonesa. Igual que en aquellas, sus actores se movían con lentitud y con movimientos cuidadosamente estudiados, probablemente repetidos por los actores en varias generaciones. Las frases son largas y llenas de tristeza y melancolía. Todo resonaba el sentimiento de tradición y ritual que se estaba construyendo en la película.

La historia

El ritual, el tema principal de la película, es totalmente ficticio, casi absurdo podría decirse. Parecía un ritual tradicional japonés, de hecho está basado en algunas cosas, como la boda tradicional japonesa. Sin embargo en ningún momento creíamos que era falso. Podría haber sido un documental sobre una fiesta popular japonesa, por todo lo que nosotros sabemos de la historia japonesa y de su gente, que es más bien poco.

Al principio de la película sale una escena que aparentemente no tiene nada que ver con el resto de la película, pero que es la clave de lo absurdo que es. La letra de la canción es una adaptación del texto de una carta que escribió un pescador japonés al General McArthur de USA pidiendo que por favor levantaran la prohibición que tenían de no pescar ballenas en sus costas.

La película luego comienza con una escena de un gran desfile escoltando un camión cisterna hasta el puerto. Se ve con detenimiento todo el proceso de echar un líquido viscoso en un tanque que han construido especial en la cubierta del barco. El barco luego resulta ser un ballenero. Aquí empieza la restricción todo el proceso de sujetar y contener la esencia.

Aparentemente según dice en la web era vaselina, pero a nosotros nos pareció grasa de ballena. Por la relación con el fósil del principio pensamos que era la última grasa de ballena que se había conservado para este ritual.

Dos extraños extranjeros que conocen bastante la cultura japonesa pero que no saben lo que les espera, llegan al barco. Allí empiezan a entregarse siguiendo unas estrictas reglas de protocolo, a lo que parecen unos preparativos nupciales. La tripulación celebra con una comida especial. Una gelatina que tiene la misma forma del tanque y que después de ser preparado meticulosamente, también se come de una forma especial. Este simbolismo es particularmente importante ya que se va repitiendo en varias ocasiones de la película. La manera de hacer cortes transversales para luego pelar la capa de la superficie y sacar solo un rectángulo central.

Parece que el largo viaje hacia un destino cerca del polo norte es necesario para la formación de la pieza. La gelatina se va solidificando a medida que va llegando al final del viaje. El ballenero se encuentra con otro barco más pequeño que es el arponero. El arponero hace como si cazara una ballena, pero no atrapa más que una roca de piedra pómez que flota a la deriva y que fue encontrada por unas buceadoras buscadoras de perlas.

Lanza varias veces en otro ritual haciendo como si cazara de verdad. La caza de la ballena está presente en toda la película repetida en varias escenas, pero en ningún momento se ven imágenes de una caza real. Solo se ven escenas de la vida de los balleneros en un viejo tapiz.

Al llegar al destino final, la pieza gelatinosa se vuelve a cortar de una manera especial, aprovechando solo la sección transversal. Esa parte se pone dentro de un depósito. El resto se reserva aún contenido esperando su momento.

La pareja se encuentra por primera vez en una salita después de ser acicalados y arreglados con una vestimenta muy rara. Todo son pieles de animales, tripas, conchas y pinchos que parecen hechos de huesos de ballena y erizos de mar.

Tras esperar y esperar el momento tiene lugar una ceremonia de te con el capitán del barco. Todos los elementos parecen seguir estrictas normas de conducta y protocolo, como una ceremonia de te Geisha.

Después de la cermónia se encuentran solos y comienza el desenlace. Una terrible tormenta azota el barco y se empiezan a mecer fuertemente con los balanceos del barco. Todos los líquidos que estaban retenidos se sueltan. El tanque revienta y empieza salir la viscosidad inundando la salita donde estaba la pareja. Los dos empiezan un forcejeo extraño mirandose cada uno unas llagas que tienen en las nucas. Se empiezan a azuzar. En lugar de hacer el amor, se sacan sus cuchillos y empiezan ha hacerse cortes el uno al otro en piernas y glúteos. Mientras tanto la gelatina les llega por encima de la cintura. Se van quitando los músculos y los tendones, los pies, las pantorrillas, sin sentir ningún dolor, disfrutando de su destino e incluso comiéndose su roja como si de sushi se tratara.

Al final se han quedado sin piernas pero el líquido que les rodea está haciendo que generen un nuevo miembro. Parece como el principio de transformación en una ballena.

La escena final muestra al barco bordeando casquetes de hielo y dos ballenas que se alejan. Todo cobra entonces sentido ya que el ritual parece una muestra de agradecimiento a las ballenas por toda la vida que dieron. La restricción y la contención hacen que el desenlace explote y tal vez es eso lo que se demuestra también el desenlace de un drama que requiere una inercia que solo se consigue aguantando y reteniendo hasta el último minuto.

Espero no haberos contado demasiado, pero os aseguro que me he dejado mucho en el tintero. Os aconsejo que leáis el texto de la web que tiene muchas explicaciones que me he dejado.

Salimos del cine al medio día. No parecía haber pasado tanto rato pero si que estábamos en un estado meditativo, intentando hacer sentido de todo lo que habíamos visto.

Esta entrada fue escrita el Viernes, 28 de Octubre de 2005 a las 8:50 pm y archivada en Aletheia, Cinema. Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio web.